Une tradition d'excellence… depuis 1919

Saveur, choix, qualité… voilà les trois principes fondamentaux de notre entreprise depuis que son fondateur, Albert-Louis Van Houtte, a ouvert sa première épicerie fine à Montréal en 1919.

Comme de nombreux jeunes gens du début du siècle dernier, Albert-Louis Van Houtte émigre de France vers l'Amérique du Nord en emmenant avec lui ses rêves et ses espoirs d'un avenir meilleur.

Dès son arrivée au Canada, en 1912, il décide de se lancer en affaires en tant qu'importateur de chevaux. Forcé par la Première Guerre mondiale d'abandonner ses activités dans ce domaine, il se met à la recherche d'une nouvelle carrière qui lui permettrait de mettre à profit son héritage européen.

En 1919, il ouvre à Montréal une épicerie fine et entreprend l'importation de produits de luxe européens. Imprégné de la culture du Vieux Continent, il se rend vite compte qu'il est très difficile, voire impossible, d'obtenir le café fin qu'il recherche.

Loin de se résigner, il entreprend de torréfier lui-même, dans son arrière-boutique, de petites quantités de café, en suivant les méthodes de torréfaction européennes traditionnelles. Il ouvre ainsi le premier « bistro », dans lequel il propose à ses clients de déguster, assis sur des caisses de bois, les mélanges européens les plus raffinés. Le bouche à oreille fait rapidement son œuvre, donnant son essor à la réputation et au commerce d'Albert-Louis Van Houtte.

À la mort de son fondateur, en 1944, la « Maison A.L. Van Houtte », devenue une entreprise familiale, est solidement établie.

Fidèle à la mission première d'Albert-Louis

Des années 1940 aux années 1960, notre entreprise a continué de croître, animée par la passion d'Albert-Louis pour le café fin et le service à la clientèle irréprochable.

Dans les années 1970, nous avons commencé à mettre sur pied un réseau de cafés-bistros offrant des cafés fins, précurseurs des nombreux cafés et bistros qui parsèment aujourd'hui le paysage urbain. À la même époque, nous avons aussi commencé à tisser d'étroites relations d'affaires avec les épiceries, permettant ainsi aux consommateurs de déguster nos cafés à la maison.

Les années 1980 et 1990 ont été une période de renouveau pour l'entreprise. Sous la direction dynamique de Paul-André Guillotte et de Benoît Beauregard, Van Houtte a étendu ses activités à d'autres domaines de l'industrie du café, dont les services de café au travail.

Albert-Louis Van Houtte aurait du mal à reconnaître son entreprise aujourd'hui, mais il serait certainement ravi de constater que sa vision et sa passion continuent d'animer et de guider chacun de nos gestes. Nous torréfions toujours nos cafés en suivant les méthodes européennes traditionnelles qu'il a lui-même adoptées puis perfectionnées, et notre engagement à offrir à nos clients une gamme unique de cafés gourmet répondant aux goûts et aux styles de vie les plus variés demeure indéfectible.