La savoureuse histoire du café

Si les origines du café se perdent dans la nuit des temps, l'histoire la plus souvent racontée est celle d'un chevrier nommé Kaldi qui aurait vécu sur les hauts plateaux d'Abyssinie (aujourd'hui l'Éthiopie) aux environs de l'an 1000.

D'après la légende, Kaldi aurait trouvé ses chèvres, habituellement calmes et obéissantes, en train de danser, de gambader et de chanter après avoir mangé les petits fruits rouges d'un buisson aux feuilles sombres. Kaldi partagea sa découverte avec les moines d'un monastère voisin qui firent bouillir les baies et en concoctèrent un breuvage.

Les moines découvrirent alors que ce bouillon leur donnait l'énergie de prier pendant de nombreuses heures d'affilée. Plus tard, un moine particulièrement curieux qui aimait la douce odeur des feux de branches de caféier recueillit dans les cendres les fruits carbonisés, les moulut et en prépara une boisson noire. Le premier café venait d'être infusé.

Qu'il ait été découvert par des pâtres, des moines ou des mystiques errants d'Arabie (comme le raconte une autre légende), le café serait bel et bien originaire d'Éthiopie. De là, il se serait répandu d'abord au Moyen-Orient, puis en Europe et enfin, dans le Nouveau Monde.